SB 4 puede activarse este jueves: qué significa para inmigrantes en Austin

La ley SB 4 de Texas, que permite a la policía estatal arrestar a personas sospechosas de haber cruzado la frontera sin autorización, puede entrar en vigor este jueves 15 de mayo tras una decisión de la Corte Federal de Apelaciones del Quinto Circuito que levantó la orden que la mantenía bloqueada desde 2024.

Para las familias inmigrantes en Austin y Greater Austin, la fecha marca un punto de inflexión. La ley crea un delito estatal por entrada ilegal al país y establece mecanismos para que las autoridades de Texas puedan ordenar la deportación de personas condenadas bajo esta norma.

Nueva demanda busca frenar la ley antes del jueves

El 4 de mayo, la ACLU, la ACLU de Texas y el Texas Civil Rights Project presentaron una nueva demanda colectiva solicitando una orden de restricción temporal para impedir que varias disposiciones de la SB 4 entren en vigor.

Los demandantes argumentan que la ley viola la Constitución porque la regulación migratoria es competencia exclusiva del gobierno federal. El Quinto Circuito no abordó esa cuestión constitucional de fondo: su decisión de abril se basó únicamente en que los demandantes anteriores no tenían legitimación legal (standing) para demandar.

"SB 4 no solo es inconstitucional, sino una ley vil que usa los recursos de Texas para dañar a las comunidades de nuestro estado".

Savannah Kumar, abogada del Texas Civil Rights Project, en comunicado del 4 de mayo

Hasta el 6 de mayo, la ley seguía sin estar en vigor gracias a los litigios pendientes. Si ningún tribunal emite una nueva orden de bloqueo antes del jueves, la policía de Texas podría comenzar a aplicarla.

Qué permite la SB 4 en la práctica

La ley, aprobada en una sesión legislativa especial en 2023, establece dos mecanismos principales. Primero, crea un delito menor estatal por cruzar la frontera de Texas sin autorización. Segundo, permite que jueces estatales ordenen la salida del país de personas condenadas bajo esta norma.

Los críticos han señalado que la ley podría resultar en perfiles raciales y discriminación contra comunidades latinas, incluso contra ciudadanos estadounidenses y residentes legales. La ACLU de Texas ha advertido que la medida "no hará más seguras a nuestras comunidades, sino que obligará a los sheriffs a hacer el trabajo de ICE".

La SB 4 se suma a la SB 8, ya en vigor desde enero

Desde el 1 de enero de 2026, otra ley estatal (SB 8) ya obliga a los sheriffs de Texas que operan cárceles de condado a cooperar con ICE a través del programa 287(g). En Austin, el Concejo Municipal modificó en abril su política de cooperación con ICE bajo presión del gobernador Abbott, quien amenazó con retirar $2,5 millones en fondos estatales.

Juntas, ambas leyes amplían significativamente el alcance de la policía estatal y local en la aplicación de normas migratorias en Texas.

Qué hacer si te preocupa la SB 4

Las organizaciones de derechos civiles recomiendan:

Conocer tus derechos: tienes derecho a guardar silencio y no estás obligado a responder preguntas sobre tu estatus migratorio ni tu lugar de nacimiento. Si te detienen, puedes pedir hablar con un abogado antes de firmar cualquier documento.

Tener a mano el contacto de un abogado de inmigración. En Austin, organizaciones como American Gateways y el Texas Civil Rights Project ofrecen recursos legales.

Las reglas específicas de cooperación entre policía local e ICE pueden variar según el condado. Verifica la política de tu jurisdicción con la oficina del sheriff o la policía local.

La nueva demanda de la ACLU se encuentra pendiente de resolución. Si un juez federal emite una orden antes del jueves, la SB 4 seguiría bloqueada. Si no, Texas se convertiría en el primer estado en aplicar arrestos estatales por entrada irregular al país.