Triple dígitos posibles el jueves: Austin refuerza centros de enfriamiento esta semana

El calor más intenso del verano llega esta semana a Austin. Las temperaturas podrían alcanzar los 99°F el jueves, con máximas en los 90°F durante los próximos días, y no se prevé alivio significativo hasta el próximo fin de semana. La ciudad activó sus recursos de asistencia y pidió a los residentes que vigilen a sus vecinos más vulnerables.

Ayer, lunes, representantes de Austin Emergency Management y de Austin Public Health expusieron sus estrategias ante la Comisión de Seguridad Pública de la ciudad. El foco está en tres grupos: personas sin hogar, adultos mayores y residentes sin acceso a aire acondicionado ni transporte.

Centros de enfriamiento abiertos esta semana

La ciudad cuenta con más de 40 centros de enfriamiento disponibles durante el horario normal de operación. Las sucursales de la biblioteca pública de Austin y los centros recreativos de Parks and Recreation son los puntos principales. Son espacios para descansar del calor durante el día — no son albergues nocturnos.

El Trinity Center, ubicado en 304 East Seventh Street en East Austin, funciona como centro de enfriamiento de lunes a viernes de 9 a.m. a 6 p.m. hasta finales de septiembre, en colaboración con la ciudad. El año pasado, el lugar atendió a casi 6.000 personas durante los meses más calurosos. Carter Leer, coordinador de operaciones del centro, dijo a KXAN que en la primera semana de julio ya habían atendido unas 350 personas y que el calor afecta la capacidad de quienes pasan tiempo afuera de concentrarse, descansar o dormir.

Para encontrar el centro más cercano a tu domicilio — la lista se actualiza con frecuencia — visita austintexas.gov/alerts o llama al 311.

Quién está en mayor riesgo

Austin Public Health lleva seguimiento de las visitas a urgencias hospitalarias por enfermedades relacionadas con el calor desde el 1 de mayo. Hasta ahora, los condados de Travis, Hays y Williamson han registrado 241 visitas a salas de emergencia, y el condado de Travis concentra el 48% de los casos. Los datos se actualizan semanalmente en austintexas.gov/page/heat-awareness.

Las personas con mayor riesgo de enfermedad por calor incluyen a niños pequeños e infantes, adultos mayores — especialmente quienes viven solos o tienen movilidad limitada — personas embarazadas, trabajadores al aire libre y residentes con condiciones crónicas de salud. La ciudad recomienda: usar ropa suelta de colores claros, hidratarse con frecuencia, tomar descansos en la sombra y verificar que familiares y vecinos estén bien.

Señales de alerta que debes conocer

El agotamiento por calor puede presentarse con sudoración intensa, mareos, náuseas, debilidad y piel fría y húmeda. El golpe de calor — más grave — se distingue por temperatura corporal alta, piel roja y seca, y confusión. En ese caso, llama al 911 de inmediato.

Si ves a alguien que parece estar en peligro por el calor en la calle, puedes llamar al 311 para solicitar asistencia. Austin-Travis County EMS también responde a emergencias relacionadas con el calor.

Para quienes trabajan en construcción, jardinería o cualquier labor al aire libre — sectores donde la comunidad latina tiene una presencia importante en Austin — las autoridades recomiendan programar las actividades más intensas para las primeras horas de la mañana, antes de que las temperaturas suban. Según el pronóstico de KXAN, las mañanas de esta semana serán los momentos más manejables del día, con temperaturas en los 70°F, antes de que el calor escale en la tarde.

La presión del calor en Austin se viene intensificando en los últimos años. Como cubrimos en junio, el calor extremo esta temporada llegó antes de lo habitual, y los recursos de la ciudad siguen disponibles para la comunidad de manera gratuita.