AISD aprueba $205 millones en recortes pero salva a bibliotecarias en votación de último minuto
AISD aprobó un presupuesto de $887 millones con $205 millones en recortes que afectan a más de 580 puestos, cambian el transporte escolar y reducen estipendios para educadores bilingües. En una enmienda de último minuto, los fideicomisarios salvaron las plazas de bibliotecarias.
La junta directiva de Austin ISD aprobó el pasado jueves un presupuesto de $887 millones para el año escolar 2026-27 que incluye $205 millones en recortes, en una sesión que se extendió pasada la medianoche. La votación fue 7-1, con una abstención.
El plan afecta al menos 582 puestos en escuelas y oficinas centrales del distrito. Pero en una enmienda de último minuto, los fideicomisarios revirtieron la decisión de recortar bibliotecarias y garantizaron que cada campus de AISD tendrá una bibliotecaria de tiempo completo, con un costo de $1,1 millones que saldrá del fondo de reserva del distrito.
Recortes que llegarán a las aulas
El presupuesto busca cerrar un déficit proyectado de $181 millones, agravado por la caída en la matrícula, la baja asistencia en las últimas semanas de clase y la falta de ventas de propiedades que estaban contempladas en las proyecciones originales. El déficit del año escolar actual creció de $19 millones a $95 millones, lo que dejó las reservas del distrito en apenas el 10% de su presupuesto operativo.
Entre los recortes aprobados están la reducción de estipendios para especialistas en educación bilingüe y educación especial, la eliminación de autobuses para actividades extracurriculares, el aumento de la proporción de estudiantes por maestro en más escuelas y la reducción de periodos de planificación para educadores. El distrito también dejará de entregar dispositivos tecnológicos individuales a cada estudiante.
Los $20 millones adicionales en recortes, que no estaban en la propuesta original, incluyen más reducciones a beneficios de empleados, menos gasto en sustitutos y la eliminación de vacantes que no serán cubiertas.
Transporte escolar con nuevo modelo de "hubs"
Estudiantes de middle school y high school enfrentarán cambios en el transporte. AISD adoptará un modelo de "hubs" donde los alumnos serán recogidos y dejados en la escuela primaria más cercana a su vecindario, en lugar de en paradas específicas. Los autobuses para actividades después de clases serán eliminados. El distrito también ampliará su convenio con CapMetro para que más estudiantes usen el transporte público.
Katrina Kincaid, madre de tres hijos en AISD, dijo a KUT que todavía no sabe dónde quedarán los nuevos hubs para dos de sus hijos ni si podrán caminar hasta ellos.
"Eso haría mucho más difícil nuestras mañanas tratando de coordinar varios horarios de entrega. No funciona para familias con padres que trabajan o familias monoparentales".
Katrina Kincaid, madre de alumnos de AISD, en entrevista con KUT
Impacto en educadores bilingües y de educación especial
Sarah Ramirez, patóloga bilingüe de habla en dos escuelas de AISD, explicó a KUT que el recorte de estipendios afectará a los estudiantes más vulnerables del distrito. Muchos de sus colegas han considerado dejar AISD para trabajar en el sector privado, donde tendrían mejor salario y estabilidad. Ramirez dijo que su salario se reducirá en $3.500 y que probablemente necesitará un segundo trabajo.
AISD ya había anunciado la eliminación de 558 puestos a principios de junio, y en mayo revirtió su promesa de no tocar las plazas de bibliotecarias, lo que provocó una fuerte reacción de educadores y familias.
Venta de propiedades y préstamo para la nómina
Para equilibrar parte del déficit, el distrito planea generar $60 millones con la venta de propiedades. La junta declaró seis campus de las escuelas que cerrarán este verano como "excedentes", lo que permite avanzar con su venta o arrendamiento. El distrito también necesitará un préstamo a corto plazo este otoño para cubrir la nómina, como hizo el año pasado cuando pidió $19 millones prestados.
El superintendente Matias Segura atribuyó parte de la crisis al financiamiento insuficiente del estado. Del presupuesto total de AISD, $630 millones se envían a Texas como parte del programa de "recaptura" estatal, conocido informalmente como "Robin Hood".
"Llegamos a un punto en el que hay muy poco que podamos hacer para volver a un presupuesto equilibrado sin crear disrupción y reducir personal. Y no llegamos aquí de la noche a la mañana".
Matias Segura, superintendente de AISD, durante la sesión del jueves
Contrato del superintendente extendido hasta 2030
En la misma sesión, la junta aprobó una extensión del contrato de Segura hasta 2030 con un salario base de $362.250. Una cláusula que le habría pagado $1.500 por cada campus que mejorara su calificación estatal fue eliminada tras la oposición de padres y miembros de la comunidad.
La tasa de impuesto a la propiedad propuesta es de $0,9184 por cada $100 de valuación. Para el propietario promedio de Austin, la cuenta estimada de impuestos bajaría de $3.525 a $3.461 debido a la caída en el valor de las propiedades.
La junta tiene programada una revisión presupuestaria el 13 de agosto, cuando Segura deberá presentar un plan para compensar el gasto de restaurar las bibliotecarias sin depender del fondo de reserva. La fideicomisaria Lynn Boswell pidió al distrito un plan claro para evitar que el déficit se repita. Los resultados de la prueba STAAR también pesarán: AISD tiene más de dos docenas de campus con calificaciones reprobatorias del estado que deberá mejorar el próximo año.
