Tren de carga descarrila en downtown Austin sin heridos: siete vagones salen de vías

Siete vagones de un tren de carga de Union Pacific con 230 carros en total descarrilaron la madrugada del jueves en downtown Austin cerca de las calles Bowie y West Third, causando cierres de calles por varias horas pero sin reportar heridos ni materiales peligrosos.

Austin 911 recibió la primera llamada reportando el descarrilamiento a las 4:41 AM, según informó CBS Austin. Los vagones salieron de las vías al sur de la intersección de West Third y Bowie, en una zona no muy lejos de los condominios Spring.

Sin heridos ni materiales peligrosos

El Departamento de Bomberos de Austin evaluó el área y no encontró nada peligroso. Union Pacific, la compañía que operaba el tren, confirmó que no había materiales peligrosos a bordo y que no se reportaron heridos.

Los vagones descarrilados eran carros intermodales que transportaban productos mixtos, incluidos suministros médicos y productos de papel, según informó el juez del condado de Travis, Andy Brown.

"No es un vagón de pasajeros, es un tren de carga. No transporta ningún material peligroso. Nadie resultó herido", dijo el cabo del Departamento de Policía de Austin (APD), según KXAN.

Cierres de calles y afectaciones al tráfico

Third Street cerró en el área del descarrilamiento. En South Austin, Union Pacific confirmó que el descarrilamiento también bloqueó el cruce ferroviario en 1300 W. Oltorf St. y el cruce en Mary Street. Austin Transportation and Public Works confirmó que Oltorf Street y Mary Street cerraron al este de Lamar Boulevard.

"La única calle que parece estar afectada para nuestros viajeros matutinos es la intersección de Mary Street y Oltorf Street", dijo el portavoz de APD. "Se alienta a cualquier viajero en el área a encontrar una ruta alternativa".

Los cierres de calles duraron varias horas. A las 6:30 PM del jueves, los equipos todavía estaban retirando vagones de las vías y parte de Third Street permanecía cerrada.

Impacto en servicio de Amtrak

El descarrilamiento afectó el servicio del Texas Eagle de Amtrak. La compañía ferroviaria de pasajeros, que ocasionalmente usa estas vías, canceló ambas direcciones del Texas Eagle entre Fort Worth y San Antonio el jueves, incluyendo una parada en Austin, y proporcionó autobuses chárter como servicio alternativo hasta que las vías reabrieran.

Investigación en curso

Union Pacific tiene equipos en el sitio y el incidente está bajo investigación. La Comisión Ferroviaria de Texas también acudió al lugar para investigar. APD indicó que la causa del descarrilamiento no se ha determinado.

El descarrilamiento ocurrió en una curva de radio bastante estrecho, según imágenes publicadas por Trains Magazine. El tren descarriló justo al norte de un puente sobre Electric Drive, donde la vía se curva bruscamente hacia el oeste antes de pasar sobre Lamar Boulevard mediante otro puente.

Datos de accidentes de la Administración Federal de Ferrocarriles (FRA) no muestran historial de accidentes en ninguno de los cruces de puentes de Electric o Lamar.

Antecedente reciente de descarrilamientos

El incidente del jueves no es el primer descarrilamiento reciente en Austin. En octubre de 2024, un tren de grava descarriló en East Austin cerca de East 6th Street, volcando siete vagones, cortando el suministro eléctrico a 82 clientes y provocando que una escuela chárter cancelara clases por el día.

El descarrilamiento local más reciente fue un incidente del 19 de enero de Austin Western Railroad cerca de Manor. Cinco vagones descarrilaron, ninguno con material peligroso. La causa se determinó como un riel roto, según un informe de la FRA.

Vecinos que viven cerca de las vías dijeron que fueron despertados por el sonido. "Usualmente duermo con tapones para los oídos, así que no escucho el tren. Pero escuché como una colisión, y vi esto", dijo Isaac Gateno, residente del área, según My High Plains.

Reacción de funcionarios locales

El miembro del Concejo Municipal de Austin, Zo Qadri, expresó su aprecio por los socorristas y el personal de la ciudad. "Estoy agradecido con nuestros socorristas y el personal de la ciudad que están en el terreno manejando esta situación y manteniendo segura a nuestra comunidad. Importante, no ha habido heridos reportados ni pérdida de vidas", dijo Qadri. "Mi oficina continuará monitoreando la situación y compartirá actualizaciones a medida que estén disponibles".