Texas lidera el país en niños sin seguro médico: latinos son los más afectados

Casi el 11% de los niños menores de 6 años en Texas no tiene seguro de salud, la tasa más alta del país. Un reporte de Georgetown University publicado esta semana reveló que más de 73.000 niños adicionales perdieron cobertura en el estado entre 2022 y 2024, y que la mitad de ellos podría calificar para Medicaid pero no está inscrita.

El dato es parte de un problema mayor: más de 1,1 millones de niños en Texas carecen de cobertura médica, según un reporte previo de UnidosUS. Y los niños latinos son los más afectados en prácticamente todas las regiones del estado.

De 7,9% a 10,8% en dos años

El Center for Children and Families de Georgetown University, una organización no partidista de investigación en política de salud, utilizó datos de la American Community Survey 2024 del U.S. Census Bureau. Los investigadores encontraron que la tasa de niños menores de 6 años sin seguro en Texas subió de 7,9% en 2022 a 10,8% en 2024, muy por encima del promedio nacional de 5,3%.

A nivel nacional, la tasa de niños sin cobertura pasó de 4,3% a 5,3% en el mismo periodo, lo que equivale a unos 220.000 menores. Más de la mitad de ese aumento se concentró en solo tres estados: Texas, Georgia y Florida.

"Cuando los niños no tienen acceso a la atención que necesitan en esos primeros años, corren mayor riesgo de quedarse atrás en su desarrollo".

Elisabeth Burak, investigadora de Georgetown CCF, en declaraciones a KUT

Medicaid unwinding: la causa principal

Los investigadores atribuyeron el aumento a un proceso conocido como "Medicaid unwinding". Durante la emergencia de salud pública por COVID-19, la cobertura de Medicaid se renovaba automáticamente para todos los inscritos. Cuando esa protección terminó, los estados tuvieron que reverificar la elegibilidad de cada persona.

En Texas, más de 2 millones de personas perdieron su cobertura de Medicaid durante ese proceso. Alrededor de 1,7 millones fueron dadas de baja por problemas de trámites, como documentación incompleta o faltante, no porque dejaran de calificar.

El grupo de política pública Texas 2036 estima que cerca de la mitad de los niños sin seguro en Texas podrían calificar para Medicaid pero simplemente no están inscritos.

Niños latinos: los números por región

Un reporte separado de UnidosUS, analizado por Cover Texas Now, muestra que los niños latinos enfrentan tasas de desaseguramiento particularmente altas en todo el estado. En West Texas, el 16% de los niños no tiene seguro y el 83% de ellos son latinos. En el Rio Grande Valley, el 15% carece de cobertura y el 97% son latinos. En North Texas, la cifra es 15% sin seguro con 58% latinos, y en Southeast Texas, 14% sin seguro con 70% latinos.

Los datos confirman que el problema no se limita a la frontera ni a zonas rurales. Es una crisis estatal que atraviesa todas las regiones donde viven familias latinas.

Octubre 2026: más recortes en camino

El panorama podría empeorar. A partir del 1 de octubre de 2026, cambios en la ley federal conocida como One Big Beautiful Bill Act eliminan la elegibilidad de Medicaid y CHIP para refugiados, asilados y personas con parole. Texas, que ya tiene la tasa de no asegurados más alta del país y no ha expandido Medicaid, recibirá el impacto de lleno.

Además, la misma ley elimina los subsidios del Marketplace para inmigrantes con estatus legal que llevan menos de cinco años en el país, lo que podría dejar sin opciones asequibles a miles de familias en Texas.

Qué pueden hacer las familias en Austin

Las familias que creen que sus hijos podrían calificar para Medicaid o CHIP pueden verificar su elegibilidad en el portal de Your Texas Benefits o llamar al 2-1-1 para recibir orientación gratuita en español. En Austin, la clínica Lirios Pediatrics ofrece atención gratuita exclusivamente para niños sin seguro.

Las reglas específicas de elegibilidad pueden variar según el condado y el estatus migratorio de los padres. Si tienes dudas, consulta directamente con Your Texas Benefits o con una organización comunitaria local.

"La luz de 'revisar motor' está encendida. Alguien necesita investigar qué está pasando en estos estados, porque los niños no deberían estar perdiendo cobertura de salud".

Cathy Hope, representante de Georgetown CCF, en declaraciones a KUT