Texas deja sin SUN Bucks a 3,75 millones de niños: dónde conseguir comida gratis este verano en Austin
Texas vuelve a quedar fuera del programa federal Summer EBT en 2026, dejando a millones de niños sin los $120 por menor para comprar comida en el verano. Para las familias de Austin, hay alternativas gratuitas disponibles.
Texas no ofrecerá el programa Summer EBT (también conocido como SUN Bucks) este verano, dejando a aproximadamente 3,75 millones de niños sin los $120 por menor que el gobierno federal pone a disposición de las familias mientras las escuelas están cerradas. Es el tercer año consecutivo que Texas rechaza participar en el programa.
Texas es uno de 12 estados que optaron por no participar en Summer EBT 2026, junto a Florida, Georgia, Idaho, Indiana, Mississippi, Oklahoma, Carolina del Sur, Dakota del Sur, Tennessee, Utah y Wyoming. En total, más de 10 millones de niños en el país quedan sin el beneficio.
Por qué Texas vuelve a decir no
El programa es financiado en su totalidad por el gobierno federal, pero los estados deben cubrir la mitad de los costos administrativos. La Comisión de Salud y Servicios Humanos de Texas (HHSC) estimó que necesitaba alrededor de $55 millones para poner en marcha el programa, y la Legislatura no aprobó esos fondos a tiempo para el verano 2026.
Celia Cole, directora ejecutiva de Feeding Texas, una red de 20 bancos de alimentos, ha insistido en que esa estimación es demasiado alta comparada con lo que otros estados han gastado en implementación. Según Cole, si Texas hubiera participado, las familias habrían recibido cerca de $450 millones en ayuda federal para alimentos.
"Members across the political spectrum in the Texas Legislature support this program, but we just didn't get enough support to get it over the finish line for this summer."
Celia Cole, directora ejecutiva de Feeding Texas, en declaraciones a KUT
Texas tiene la segunda tasa más alta de inseguridad alimentaria del país. Uno de cada cuatro niños en el estado enfrenta hambre, y los bancos de alimentos reportan sistemáticamente un aumento en la demanda durante los meses de verano.
El impacto en los niños va más allá del hambre
La pediatra Lauren Gambill, que trabaja en el área de Austin, advierte que el hambre crónica en niños aparece disfrazada de otros síntomas. Dolor abdominal, susceptibilidad a enfermedades crónicas como anemia, asma o diabetes, y menor rendimiento escolar al regreso de las vacaciones son consecuencias documentadas de la inseguridad alimentaria durante el verano.
Para las familias de Austin, esto tiene un impacto directo en colonias como Del Valle, Manor, Pflugerville y East Austin, donde la concentración de familias de bajos ingresos es mayor y el acceso a transporte puede dificultar llegar a sitios de comida gratuita.
Qué alternativas existen este verano en Austin
Aunque no habrá tarjetas SUN Bucks, sí hay opciones concretas para alimentar a tus hijos durante el verano:
Programa de Comidas de Verano (Summer Meals Program). El Departamento de Agricultura de Texas (TDA) administra sitios de comida gratuita para niños y jóvenes hasta 18 años. Para encontrar el sitio más cercano, envía un mensaje de texto con la palabra FOOD al 304-304 o visita el sitio de Feeding Texas.
SNAP (Lone Star Card). Si tu familia recibe SNAP, los beneficios se pueden usar durante el verano igual que siempre. Si no tienes SNAP y crees que puedes calificar, aplica en YourTexasBenefits.com. Una familia de cuatro personas con ingresos de hasta $40.560 anuales puede calificar para almuerzos gratuitos durante el año escolar, lo que suele indicar elegibilidad para otros programas.
Central Texas Food Bank. El banco de alimentos opera despensas comunitarias en todo el condado de Travis y áreas circundantes. Puedes encontrar la ubicación más cercana en centraltexasfoodbank.org.
Austin ISD. Algunos sitios dentro de AISD ofrecen comidas de verano para la comunidad. Consulta el calendario actualizado directamente en austinisd.org.
La lucha continúa para 2027
Organizaciones como Feeding Texas y Every Texan ya trabajan en presionar a la Legislatura para que apruebe los fondos necesarios antes del verano de 2027. El argumento económico es claro: cada dólar invertido en beneficios de alimentos genera $1,54 en actividad económica local, lo que significa que Summer EBT podría haber inyectado más de $693 millones a la economía de Texas.
Por ahora, las familias de Austin que necesiten ayuda este verano pueden llamar a la línea de recursos de la ciudad al 3-1-1 o comunicarse con Austin Equity and Inclusion para orientación en español.
