Temporada de duraznos en Texas Hill Country casi perdida por heladas y falta de frío invernal
Heladas tardías y un invierno sin suficiente frío dejaron a los productores de duraznos de Texas Hill Country con la peor cosecha en más de 20 años. Algunos huertos reportan pérdidas de hasta el 100% de su producción.
Los productores de duraznos de Texas Hill Country enfrentan la peor temporada en más de dos décadas. Una combinación de invierno tibio y heladas tardías en marzo redujo la cosecha a niveles mínimos en Fredericksburg, Stonewall y otras zonas productoras de Central Texas. Algunos huertos reportan pérdidas de hasta el 100% de su producción.
Junio en Central Texas solía significar una cosa: duraznos de Fredericksburg. Un paseo por la Highway 290 garantizaba puestos con cajas del fruto en su punto. Este año, muchos de esos puestos tendrán poco o nada que ofrecer.
Invierno tibio + helada de marzo = cosecha perdida
Los árboles de durazno necesitan un periodo de frío invernal para romper la dormancia y florecer correctamente en primavera. El invierno 2025-2026 no entregó las horas de frío necesarias, lo que retrasó y debilitó la floración.
"Las horas de frío fueron muy bajas, y luego tuvimos una helada tardía en marzo que fue más fría de lo que anticipamos. Eso realmente golpeó la cosecha de duraznos para 2026".
Larry Stein, profesor y horticultor estatal de Texas A&M AgriLife Extension, en declaraciones a medios
El 16 de marzo, las temperaturas en Hill Country alcanzaron los 91 grados Fahrenheit. Los dos días siguientes cayeron por debajo de los 32 grados. Ese cambio extremo en 48 horas fue devastador para los árboles que habían empezado a brotar.
Huertos de Fredericksburg con rendimientos de 10% a 20%
Jamey Vogel, dueño de Vogel Orchard en Fredericksburg, un negocio familiar que opera desde 1953, dijo a Texas Monthly que su huerto producirá menos del 1% de una cosecha normal. Es la peor temporada que ha visto en su vida.
Lindsey Jenschke, de Jenschke Orchards, estimó un rendimiento de alrededor del 20% y calificó esta como una de las cosechas más tristes desde que se unió a la familia hace 15 años. La última buena temporada fue en 2021.
Russell Studebaker, de Studebaker Farm, perdió un huerto entero de 10 acres: ningún durazno sobrevivió.
No es solo duraznos: manzanas y moras también afectadas
El problema no se limita a los duraznos. Según Texas A&M AgriLife Extension, la producción de manzanas, arándanos y moras también se vio afectada en todo el estado. En Southeast Texas, algunos productores de arándanos reportaron pérdidas del 100% por la helada de marzo. Las moras, que florecen más tarde, sufrieron menos daño por frío pero cargan menos fruta por la falta de horas de frío.
Qué significa para familias en Austin
Fredericksburg y Stonewall son destinos populares de verano para familias de Austin y Greater Austin. Muchos hacen el viaje anual de una hora por la Highway 290 para comprar duraznos directamente de los huertos. Este año, conviene llamar antes de ir: algunos puestos siguen abiertos vendiendo moras, mermeladas y helados, pero la oferta de duraznos será muy limitada.
Los huertos que sobrevivieron parcialmente ofrecen variedades de bajo requerimiento de frío, pero las cantidades son mínimas. En tiendas y supermercados de Austin, los duraznos de Texas serán escasos y probablemente más caros que en años anteriores.
La temporada de duraznos de Texas no ha tenido una cosecha completa desde 2021. Los productores esperan que el clima coopere en 2027, pero reconocen que los patrones recientes de inviernos tibios hacen cada vez más difícil la agricultura frutícola tradicional en Hill Country.
