Reclusos entrenan perros de refugio en Austin para aumentar adopciones

Un nuevo programa llamado Enduring Service conecta a veteranos encarcelados en la prisión estatal Travis Unit de East Austin con perros del Austin Animal Center. Los 12 entrenadores veteranos trabajan durante 12 semanas para socializar y preparar a los animales para su adopción.

El Austin Animal Center a menudo opera por encima de su capacidad. Este programa innovador saca a los perros del ambiente estresante del refugio y los coloca con entrenadores dedicados que pueden brindarles atención individualizada y tiempo de calidad.

Cómo funciona el programa

Juli Thatcher, supervisora de la división de comportamiento y enriquecimiento del Austin Animal Center, selecciona cuidadosamente a los perros que se beneficiarían más del tiempo fuera del refugio. Cada perro se empareja con dos entrenadores veteranos encarcelados.

Los entrenadores trabajan con los perros durante un programa estructurado de 12 semanas. Los participantes aprenden técnicas de entrenamiento profesional mientras ayudan a los perros a desarrollar habilidades de socialización y superar problemas de comportamiento que podrían dificultar su adopción.

Segunda oportunidad para veteranos y perros

Entre el grupo inaugural de 12 perros se encuentra Chico, una mezcla de labrador y husky con cabeza cuadrada y ojos marrones curiosos. Cuando llegó al programa estaba extremadamente ansioso. Jeff Pruski, su entrenador principal, recuerda que el perro era muy tímido y retraído.

Chico no se acercaba a las personas y no permitía que lo acariciaran. Durante las 12 semanas del programa, Pruski trabajó pacientemente con el perro para aumentar su confianza. El segundo entrenador de Chico fue liberado de la prisión en abril, por lo que Pruski continuó el trabajo solo.

Beneficios del programa

El programa beneficia tanto a los perros como a los veteranos encarcelados. Los animales reciben atención individualizada en un ambiente más tranquilo que el refugio, lo que mejora significativamente sus posibilidades de adopción. Los perros tímidos aprenden a confiar en las personas, mientras que los perros con mucha energía reciben el ejercicio y la estimulación mental que necesitan.

Para los veteranos encarcelados, el programa ofrece un sentido de propósito y responsabilidad. Los participantes desarrollan habilidades laborales en entrenamiento de animales y experimentan los beneficios terapéuticos del trabajo con animales.

Impacto en las adopciones

Al final del programa de 12 semanas, los perros regresan al Austin Animal Center mejor socializados y con menos problemas de comportamiento. Esta preparación aumenta dramáticamente sus posibilidades de encontrar hogares permanentes.

Thatcher señala que los perros que completan el programa tienen perfiles de comportamiento más completos, lo que ayuda al personal del refugio a emparejarlos con las familias adecuadas. Los perros que antes eran considerados difíciles de adoptar se convierten en candidatos más atractivos para nuevos dueños.

Travis Unit y ubicación

Travis Unit es una prisión estatal ubicada en East Austin que alberga principalmente a veteranos. La instalación está diseñada específicamente para ofrecer programas de rehabilitación para veteranos encarcelados, incluyendo tratamiento de trauma, capacitación laboral y servicios de salud mental.

La ubicación de la prisión en East Austin facilita la logística del programa Enduring Service con el Austin Animal Center, permitiendo transferencias regulares de perros entre las dos instalaciones.