Nuevas reglas en CapMetro desde hoy: cómo pagar el bus si usabas pase de papel

Desde hoy, lunes 1 de junio, subirse al autobús en Austin funciona diferente. CapMetro eliminó los pases de papel con banda magnética y exige que todos los pasajeros aborden exclusivamente por la puerta delantera. El cambio afecta a cientos de miles de viajes al año y requiere que quienes pagaban con pases diarios adopten una nueva forma de pago.

La agencia lleva meses preparando la transición como parte de una modernización de sus cajas de cobro, equipos que tenían más de dos décadas de uso y que el fabricante ya no soportaba. Los nuevos dispositivos no venden ni aceptan pases magnéticos, lo que obliga a todos los usuarios a adaptarse hoy mismo.

Qué cambia en la puerta y en el pago

Lo más visible es la nueva regla de embarque: todos los pasajeros deben subir por la puerta delantera. CapMetro retiró los lectores de tarjetas de la puerta trasera como parte de la actualización de sus cajas de cobro.

En cuanto al pago, las opciones disponibles desde hoy son:

La aplicación Umo, que genera un código QR al momento de abordar. La tarjeta recargable de CapMetro, que puede cargarse con efectivo. El pago con tarjeta de crédito o débito, teléfono o reloj inteligente mediante tap-to-pay. Y efectivo en efectivo por viaje sencillo, que sigue siendo válido en el autobús al mismo precio de siempre.

Lo que ya no funciona: los pases diarios de papel. Los nuevos equipos no los leerán ni los venderán.

El tope diario se mantiene: $2,50 en rutas locales

La buena noticia es que el límite de gasto diario no cambia. Quienes usen la app Umo, la tarjeta recargable o tap-to-pay seguirán beneficiándose del tope de $2,50 por día en rutas locales y de $7 por día en rutas de cercanías, sin importar cuántos viajes hagan. El sistema acumula automáticamente los cobros y deja de cargar una vez alcanzado el límite.

La diferencia clave: quienes paguen solo en efectivo por viaje sencillo no acumulan automáticamente el tope diario. Cada viaje se cobra por separado, lo que puede resultar más caro si haces dos o más trayectos en un día.

Este punto ha generado preocupación entre grupos de defensa de riders de bajos ingresos, que señalan que los usuarios que dependen del efectivo tienden a ser comunidades de color o personas sin cuenta bancaria. CapMetro indica que el cambio afecta aproximadamente al 3% de los viajes anuales, unos 771.000 trayectos de los 25,7 millones que opera cada año.

Cómo conseguir una tarjeta recargable cerca de ti

Si no tienes teléfono inteligente ni tarjeta bancaria, la tarjeta recargable de CapMetro es la mejor alternativa. Puedes conseguirla y recargarla en efectivo en los siguientes lugares:

La Tienda de Tránsito de CapMetro, ubicada en 1705 Guadalupe St., y en tiendas H-E-B. Para recargar, también funcionan 7-Eleven, CVS Pharmacy, Walgreens, Dollar General y Family Dollar, entre otros puntos listados en capmetro.org.

Si tienes pases de papel sin usar, puedes canjearlos por crédito equivalente en la app Umo o en una tarjeta recargable en la Tienda de Tránsito hasta el 31 de diciembre de 2026.

Más cambios llegan el 7 de junio

Los cambios de hoy son solo el inicio. El 7 de junio, CapMetro pondrá en marcha el primer gran ajuste de rutas bajo su Transit Plan 2035: frecuencia completa en las rutas Rapid 800 y 837, dos nuevos centros de Park & Ride, y rutas rediseñadas en el sureste y noreste de Austin. En mayo, la junta directiva aprobó aumentar la frecuencia de las rutas Rapid a cada 10 minutos, un cambio que beneficiará especialmente a los corredores del este de la ciudad.

Para quienes viajan desde East Austin, Del Valle, Manor o Pflugerville, estos cambios combinados pueden significar esperas más cortas y traslados más predecibles hacia el centro, las universidades y los principales empleadores de la ciudad.

Más información en capmetro.org o en la aplicación Umo, disponible para iOS y Android.