Mañana entra en vigor la regla que deja sin licencia de trabajo a miles de inmigrantes en Texas

Desde mañana, 1 de mayo, Texas exigirá número de Seguro Social para obtener o renovar cualquier licencia ocupacional en el estado. La medida, aprobada en forma unánime por la Comisión de Licencias y Regulación el pasado 24 de marzo, afecta a decenas de industrias: electricistas, plomeros, cosmetólogos, esteticistas, técnicos de aire acondicionado, patólogos del habla, entrenadores de perros y más.

Los beneficiarios de DACA quedan directamente excluidos, aunque mantengan su permiso de trabajo federal vigente. Refugiados y personas con estatus de protección temporal también perderán acceso salvo que cuenten con tarjeta de residencia permanente o asilo formal.

Qué cambia desde el 1 de mayo

Hasta ahora, el Departamento de Licencias y Regulación de Texas (TDLR) aceptaba solicitudes sin número de Seguro Social, con documentación migratoria alternativa como tarjeta de residencia, visa de inmigrante o documentos de refugiado. Esa opción desaparece mañana.

La nueva regla tiene origen en una opinión legal emitida en febrero por el fiscal general Ken Paxton, quien revocó un precedente de 25 años que permitía a inmigrantes sin documentos obtener licencias. El TDLR adoptó la regla en marzo y fijó el 1 de mayo como fecha de implementación.

Quienes ya tienen una licencia activa pueden enfrentar problemas al momento de renovarla si no cumplen los nuevos requisitos. El TDLR no ha publicado guía pública sobre cómo manejar las renovaciones de personas con estatus migratorio intermedio.

El impacto en Austin: escuelas de cosmetología y oficios

En Austin, la nueva regla golpea de frente a comunidades latinas que encontraron en los oficios con licencia una ruta de movilidad económica.

Lorena Chavarría fundó DACS Academy, la primera escuela de cosmetología en español de Austin. El nombre es acrónimo de "Dios Abriendo Caminos De Superación". La escuela forma principalmente a mujeres, muchas sin documentos y en situaciones de violencia doméstica, para que obtengan licencia y trabajo independiente. Chavarría advirtió al *Texas Tribune* que sus estudiantes "corren el riesgo de regresar a ciclos de inestabilidad, dependencia económica y entornos de peligro".

Rocío Gómez, residente de Austin de 35 años con licencia de especialista en extensiones de pestañas, declaró ante la comisión que sus estudiantes sin estatus legal han vivido en angustia desde que la regla fue propuesta en enero. "A veces lloran al hablar del tema", dijo.

Sandra Castañeda, fundadora de otra escuela de cosmetología en Texas con una década de operaciones, cuestionó la lógica de la medida: "Cuando alguien no puede acceder a una licencia, no deja de trabajar. Solo trabaja fuera del sistema. Cuando eso pasa, el estado pierde control, supervisión y seguridad para el consumidor", señaló ante FOX 7 Austin.

Conductores comerciales: más de 6.400 ya perdieron su licencia

Los cambios a licencias ocupacionales se suman a una cadena de restricciones que Texas ha implementado desde 2025. En el sector del transporte, el Departamento de Seguridad Pública ya revocó las licencias comerciales de más de 6.400 conductores que eran refugiados o beneficiarios de DACA, según datos de la agencia recogidos por el Texas Tribune.

En Texas, el financiamiento escolar, el acceso a la matrícula universitaria y ahora las licencias de trabajo convergen en un mismo patrón: la restricción sistemática de servicios públicos a no ciudadanos. El estado calcula que hay 1,7 millones de personas sin documentos dentro de sus fronteras.

De los 450 comentarios públicos recibidos por el TDLR sobre la nueva regla antes de su aprobación, solo 28 la apoyaban. Los opositores argumentaron que la medida dañaría la economía, empujaría el trabajo hacia el mercado informal y eliminaría la supervisión regulatoria del estado sobre industrias que ya operan con transparencia.

Qué hacer si tienes licencia o estás en proceso de obtenerla

Si tienes una licencia del TDLR vigente y no cumples los nuevos requisitos, consulta directamente con un abogado de inmigración antes de intentar renovarla. Organizaciones como American Gateways en Austin ofrecen asesoría legal a bajo costo o gratuita para trabajadores con estatus migratorio incierto.

Las reglas específicas sobre renovaciones y plazos de gracia pueden variar. Verifica con el TDLR o con un asesor legal antes de tomar decisiones sobre tu licencia.

El litigio sobre estas reglas continúa en los tribunales federales. La ACLU de Texas y otras organizaciones anunciaron que defenderán a los trabajadores afectados, pero por ahora la regla entra en vigor mañana sin suspensión judicial.