Inundaciones en Texas: avanza la ayuda pero persiste la alerta

Tras una de las jornadas de lluvia más severas registradas en los últimos años en la región de Hill Country, Texas ha comenzado a pasar de las labores de rescate de emergencia a los trabajos de recuperación. Aunque las lluvias intensas han cedido en gran parte de la zona metropolitana, las autoridades locales advierten que la emergencia no ha terminado debido a los peligros de correntadas en ríos río abajo y la acumulación masiva de agua en las represas.

El gobernador Greg Abbott confirmó que al menos dos personas fallecieron debido a la crecida imprevista de los arroyos. Por su parte, los equipos de respuesta desplegaron más de 2.700 efectivos de emergencia y efectuaron más de 270 rescates acuáticos en condados como Uvalde, Gillespie y Kerr.

Descarga controlada en Mansfield Dam y restricciones en Austin

Uno de los efectos más visibles del volumen de lluvia acumulada es el llenado total del embalse Lake Travis, el cual alcanzó su capacidad máxima de conservación (681 pies sobre el nivel del mar) por primera vez desde 2019. Ante esto, la Autoridad del Río Colorado Inferior (LCRA, por sus siglas en inglés) abrió dos compuertas de descarga en Mansfield Dam para liberar flujo controlado de agua de forma segura hacia Lake Austin y Lady Bird Lake.

Como consecuencia directa del paso veloz de las aguas y el incremento de escombros en los cauces, el Departamento de Bomberos de Austin emitió una orden de restricción total para la realización de actividades recreativas en Lady Bird Lake y arroyos aledaños. La prohibición de actividad acuática vence este martes 21 de julio a las 5 p.m., siempre que las evaluaciones técnicas garanticen la seguridad de la navegación.

"Queremos hacer todo lo posible para proteger las vidas humanas; nuestros funcionarios locales están realizando un trabajo increíble respondiendo a esta situación".

Greg Abbott, gobernador de Texas, en conferencia de prensa

El riesgo migra al río Nueces y condados del sur

A pesar de que en la zona de Austin el nivel del agua se mantiene bajo control técnico, la gran masa de escorrentía ha avanzado hacia el sur. En el municipio de Cotulla, ubicado en el condado de La Salle, las autoridades meteorológicas reportaron que el río Nueces superó los 23 pies, entrando formalmente en su etapa de inundación mayor.

Los meteorólogos prevén que la crecida del río Nueces se mantenga en niveles críticos durante los próximos días. La Cruz Roja Americana ha instalado refugios temporales para las familias evacuadas de las zonas rurales bajas, mientras que los equipos de rescate mantienen bajo monitoreo constante las carreteras interstatales y cruces de arroyos.

Las autoridades instan a la población a mantenerse informada a través de las alertas oficiales de cada condado y evitar cruzar zonas anegadas bajo el principio básico de seguridad vial de retroceder antes de arriesgarse a ser arrastrado por la corriente.