Hospitales de Texas perderán $27 millones diarios de Medicaid
Texas comenzó a perder $27 millones diarios en fondos de Medicaid por una disputa federal sobre impuestos hospitalarios, golpeando a los sistemas de salud de los que depende la población de bajos ingresos.
Los hospitales de Texas comenzaron a perder $27 millones diarios en fondos de Medicaid a partir de hoy, martes 1 de septiembre, después de que el gobierno federal retuviera pagos destinados a compensar la diferencia entre lo que Medicaid paga y el costo real de atender a un paciente.
La medida golpea directamente a los hospitales que más pacientes de bajos ingresos atienden, incluidos los sistemas de salud comunitaria de los que depende buena parte de la comunidad latina en Texas para recibir atención médica.
Una disputa sobre impuestos hospitalarios que lleva casi dos años
El gobierno de Trump retiene cerca de $9.800 millones anuales en fondos federales de contrapartida para el Programa Integral de Reembolso por Aumento Hospitalario (CHIRP, por sus siglas en inglés), que cubre la brecha entre el pago de Medicaid y el costo real del servicio.
Los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS) cuestionan cómo Texas calcula la recaudación de impuestos hospitalarios locales, una disputa que comenzó en diciembre de 2024 y que ya lleva once rondas de preguntas entre la agencia federal y la Comisión de Salud y Servicios Humanos de Texas (HHSC). Esos impuestos locales recaudan cerca de $4.000 millones al año en todo el estado.
Houston y Dallas reportan los primeros golpes
En Houston, el sistema público Harris Health perderá al menos $258 millones, con un impacto regional que podría llegar a $1.400 millones al año. En Dallas, Children's Health advirtió que la incertidumbre amenaza el acceso a atención pediátrica especializada y servicios de salud conductual.
"Es imposible que un hospital absorba una pérdida tan grande en la porción de Medicaid de su presupuesto sin que eso afecte los servicios en general".
Sara González, vicepresidenta de política de la Asociación de Hospitales de Texas, en declaraciones a KSAT
El presidente de Harris Health, el doctor Esmaeil Porsa, fue más directo: "El impacto sería catastrófico para el sistema de salud de respaldo de Texas", dijo.
Qué significa para los hospitales que atienden a pacientes de bajos ingresos en Austin
Ni KSAT ni Texas Tribune reportaron todavía cifras específicas para hospitales o clínicas de Austin y el centro de Texas, pero el mecanismo de reembolso en disputa es el mismo del que dependen los sistemas de salud de respaldo en toda la entidad, incluidos los que atienden a pacientes sin seguro o con Medicaid en la región. Austin ya cuenta con al menos un centro de salud para residentes de bajos ingresos que abrió este año en el antiguo edificio de Sears en Central Austin, parte de la red de servicios que atiende a población de escasos recursos en la ciudad.
El gobernador Greg Abbott envió una carta el 7 de agosto al secretario federal de Salud, Robert F. Kennedy Jr., en la que calificó la retención de fondos como una "pistola apuntando a la cabeza" económica y estimó que Texas podría perder hasta $12.000 millones en 2027 si la disputa no se resuelve. Abbott sostiene que la estructura de impuestos de Texas "cumple totalmente con la ley federal" y que lo que pide CMS no lo hace.
Florida enfrentó una disputa similar con CMS y la resolvió en once meses, tras lo cual recibió $8.000 millones adicionales en fondos federales. Texas ya había ganado un enfrentamiento parecido en 2023. Aun si las dos partes llegan a un acuerdo pronto, el procesamiento de los pagos retenidos tomaría al menos 90 días adicionales.
Mientras tanto, alrededor de 4 millones de tejanos de bajos ingresos, la mayoría niños, dependen de Medicaid para su atención médica. Texas es uno de once estados que no ha expandido el programa bajo la Ley de Cuidado de Salud a Bajo Precio.
