Google invierte $10 millones en agua para Texas mientras sus data centers consumen más recursos

Google anunció esta semana la creación del Texas Water Impact Fund, un fondo de $10 millones destinados a infraestructura hídrica, conservación y acceso al agua en comunidades de Texas. Es la inversión más grande dentro de un programa nacional de $17 millones que abarca siete estados donde la empresa opera o construye centros de datos.

El anuncio llega mientras la empresa expande agresivamente su red de data centers en Texas y enfrenta creciente oposición pública. Siete de cada 10 estadounidenses se oponen a tener data centers de inteligencia artificial en sus comunidades, según una encuesta de Gallup de mayo. De quienes se oponen, la mitad citó el impacto en recursos naturales y el 18% mencionó específicamente el consumo de agua.

Hasta el 9% del agua de Texas para 2040

Los data centers necesitan grandes cantidades de agua para enfriar sus servidores. Un análisis de la Universidad de Texas en Austin estimó que los centros de datos podrían representar entre el 3% y el 9% del consumo total de agua del estado para 2040. El amplio rango refleja la incertidumbre sobre cuántos data centers se construirán y qué tecnología de enfriamiento usarán.

"Las preocupaciones son válidas. Si miramos otros sectores que han crecido en los últimos 100 años, ya sea manufactura o producción de energía, tenemos muchos ejemplos de uso de agua que salió mal".

Ben Townsend, director global de estrategia de infraestructura y sostenibilidad en Google, en declaraciones a KXAN

Cinco compromisos y aire en vez de agua

Como parte del anuncio, Google hizo cinco compromisos concretos: reponer más agua de la que consume en sus data centers para 2030, modernizar infraestructura hídrica en las comunidades donde opera, usar enfriamiento por aire en zonas donde el agua está en riesgo, reportar anualmente su consumo de agua y buscar soluciones con agua reciclada o alternativa.

La empresa tiene tres data centers en construcción en los condados de Haskell, Wilbarger y Armstrong. Los tres usarán enfriamiento por aire de circuito cerrado en lugar de enfriamiento evaporativo, que consume mucha más agua. Google también opera un data center existente en Ellis County.

"El data center que tenemos planeado para Texas no usará enfriamiento evaporativo, específicamente para proteger las cuencas hídricas de Texas".

Ben Townsend, Google, en declaraciones a KXAN

El agua como prioridad legislativa en Texas

El fondo de Google se suma a un esfuerzo estatal más amplio. El gobernador Greg Abbott declaró la infraestructura hídrica como tema de emergencia durante la sesión legislativa de 2025, y tanto el speaker de la Cámara Dustin Burrows como el vicegobernador Dan Patrick incluyeron el agua en sus prioridades para el periodo interino de 2026.

La Legislatura de Texas aprobó en 2025 la Senate Bill 7, que abre la puerta a hasta $1.000 millones anuales en financiamiento para infraestructura hídrica, pendiente de aprobación de los votantes en noviembre.

Para las comunidades de Central Texas, donde el crecimiento poblacional ya presiona los recursos hídricos, la expansión de data centers añade una capa más de demanda. Google dice que quiere ser parte de la solución, pero los críticos señalan que $10 millones son una fracción mínima comparada con las ganancias que la empresa obtiene de la infraestructura que consume esos recursos.

El Texas Water Impact Fund aceptará propuestas de proyectos a través de un proceso abierto. Los detalles sobre cómo aplicar aún no se han publicado.