El barrenador llega a Hill Country y Abbott escala la emergencia a nivel estatal

El barrenador del Nuevo Mundo (New World screwworm) llegó a Gillespie County, en pleno Texas Hill Country, según confirmó el USDA el lunes. Es el caso más al norte detectado hasta ahora y eleva a cinco el total de infestaciones confirmadas en Texas en menos de una semana.

El gobernador Greg Abbott respondió activando el centro de operaciones de emergencia estatal a nivel II (respuesta escalada), el segundo nivel más alto, y se reunió el lunes con la secretaria de Agricultura federal, Brooke Rollins, en el laboratorio de investigación de insectos ganaderos en Kerrville.

Cinco casos en cuatro condados

El primer caso se detectó el martes 3 de junio en un becerro de tres semanas en La Pryor, condado de Zavala, a unos 130 kilómetros al suroeste de San Antonio. Fue el primer caso de barrenador en Estados Unidos desde 1966.

Desde entonces, los casos se multiplicaron. El USDA confirmó un segundo becerro infectado en Zavala County, un becerro en La Salle County (a unos 80 kilómetros al sureste de Zavala) y una cabra en Gillespie County, en Hill Country. Un quinto caso involucra a un perro en Andrews County, en el oeste de Texas, a casi 400 kilómetros al norte de los primeros brotes. El perro había estado recientemente en México.

La aparición en Gillespie County preocupa especialmente porque Hill Country es una zona de ranchos ganaderos, granjas de venado y turismo rural. Fredericksburg, la cabecera del condado, se encuentra a solo hora y media de Austin.

Respuesta federal y estatal coordinada desde Austin

Abbott emitió una declaración de desastre para todos los condados de Texas el viernes 5 de junio, autorizando el uso de todos los recursos estatales disponibles. El lunes escaló la respuesta al activar el centro de operaciones en Austin, donde varias agencias estatales trabajan en coordinación: la Texas Animal Health Commission, Texas Parks and Wildlife, AgriLife Extension y el departamento estatal de salud.

"He activado el uso completo de todos los recursos estatales para responder a la amenaza del barrenador del Nuevo Mundo".

Greg Abbott, gobernador de Texas, en comunicado del 8 de junio

En Kerrville, Abbott y Rollins visitaron el Knipling-Bushland U.S. Livestock Insects Research Laboratory, donde los equipos federales coordinan la producción y distribución de moscas estériles, el método principal para combatir la plaga. El USDA ya dispersa moscas estériles por el sur de Texas y ajustará la distribución a medida que aparezcan nuevos focos.

Por qué importa para Central Texas

El barrenador es una mosca parásita que deposita huevos en heridas abiertas de animales vivos. Las larvas se alimentan del tejido vivo y pueden matar al animal si no se trata a tiempo. Cualquier herida, incluso una mordida de garrapata, puede atraer a una hembra que deposite entre 200 y 300 huevos por vez.

Un brote generalizado podría causar daños de $1.800 millones a la economía de Texas, según estimaciones del USDA, y aumentar los precios de la carne a nivel nacional. Tiempo Austin cubrió los primeros casos nuevos el lunes.

Para los rancheros de Central Texas, las autoridades recomiendan revisar al ganado y mascotas diariamente, tratar heridas de inmediato y reportar cualquier caso sospechoso a la Texas Animal Health Commission al 1-800-550-8242 o al USDA al 1-866-536-7593.