Centros de datos: Austin busca reglas antes de que lleguen más

El Concejo de Austin aprobó ayer, jueves, una resolución para crear las primeras reglas específicas para centros de datos a gran escala en la ciudad. La medida llega antes de que exista algún proyecto grande confirmado, pero con empresas ya consultando sobre posibles terrenos.

La decisión importa porque estos centros consumen enormes cantidades de agua y electricidad, recursos que también usan las casas y negocios del área metropolitana, incluidas las comunidades del este de Austin.

Qué cubren hoy las reglas y qué falta por definir

Actualmente, el código de la ciudad solo regula centros de datos de hasta 20 megavatios. No existen reglas específicas para instalaciones de más de 75 megavatios, suficiente para abastecer a unas 19.000 viviendas. Austin Energy ya provee electricidad a 10 centros de datos pequeños, de entre 1 y 20 megavatios cada uno.

Las nuevas reglas que el personal municipal debe redactar abordarán el consumo de agua, el ruido, el calor y la iluminación de estas instalaciones, además de exigir aprobación previa del Concejo para cualquier proyecto grande.

Cinco concejales ya piden prohibir los centros más grandes

Cinco de los once miembros del Concejo (Vanessa Fuentes, Ryan Alter, Mike Siegel, José Velásquez y Krista Laine) respaldan una prohibición total a los llamados centros de datos "hyperscale".

"No vamos a esperar a que ocurra una crisis aquí para actuar".

Vanessa Fuentes, concejala de Austin, durante la sesión del Concejo del 27 de agosto

El concejal José Velásquez fue más directo sobre a quién beneficia este tipo de infraestructura frente a los costos para los residentes.

"No podemos ni vamos a respaldar la presencia de centros de datos hyperscale dentro de la ciudad".

José Velásquez, concejal de Austin, en la sesión del Concejo del 27 de agosto

La conexión con la pausa estatal ordenada por Abbott

La medida local sigue a la auditoría estatal a casi 300 centros de datos ordenada por el gobernador Greg Abbott, que ya cubrió Tiempo Austin, y que responde a la misma preocupación: si la red eléctrica y el suministro de agua de Texas pueden soportar el auge de instalaciones que alimentan la inteligencia artificial.

El personal municipal presentará las primeras propuestas de reglas antes de que termine el año, y el proceso completo se definirá en fases durante 2026. Mientras tanto, cualquier proyecto de gran escala que busque instalarse en Austin necesitará pasar primero por la revisión y aprobación del Concejo.