Bombera de Austin con cáncer gana derecho a compensación laboral
Juez administrativo falla a favor de Suzanne La Follette, bombera de Austin con 19 años de servicio que batalla cáncer endometrial Etapa 4. Decisión expone disparidad de género en ley estatal de Texas. Rep. Donna Howard planea presentar proyecto para cerrar brecha en cobertura.
Un juez administrativo dictaminó que una bombera de Austin que batalla cáncer terminal es elegible para recibir compensación laboral, según reportó KUT.
Suzanne La Follette, quien ha estado con el Departamento de Bomberos de Austin durante 19 años, fue diagnosticada el año pasado con cáncer endometrial en Etapa 4. Es una condición no incluida en la lista estatal de cánceres cubiertos por compensación laboral.
La Follette ha estado luchando contra la ciudad sobre su decisión de negar su reclamo de compensación. La decisión del juez administrativo estatal del martes le permite tomar tiempo libre mientras recibe tratamiento para cáncer.
Una disparidad de género en la ley estatal permitió a Austin negar la compensación laboral de La Follette por su cáncer. El estado cubre cánceres testiculares y de próstata que se desarrollan como resultado de exposición a químicos en el trabajo, pero no permite cobertura para cánceres ováricos y uterinos.
Ley estatal cubre cánceres masculinos pero no femeninos
La ley estatal de Texas establece cobertura de compensación laboral para bomberos que desarrollan ciertos tipos de cáncer relacionados con exposición ocupacional a sustancias tóxicas. Sin embargo, la lista de cánceres cubiertos incluye cánceres testiculares y de próstata, que solo afectan a hombres, mientras excluye cánceres ováricos y uterinos que solo afectan a mujeres.
Esta brecha legal ha dejado a bomberas como La Follette sin protección cuando enfrentan enfermedades relacionadas con el trabajo. Las mujeres bomberas están expuestas a los mismos químicos cancerígenos que sus colegas masculinos, pero el sistema legal no reconoce igualmente sus riesgos de salud ocupacional.
Ciudad de Austin peleó reclamo citando ley estatal
La Follette dijo a KUT la semana pasada que estaba molesta, pero no sorprendida por la decisión de la ciudad de pelear su reclamo. La ciudad también peleó un reclamo similar de una bombera que batallaba cáncer de mama en 2018.
"Austin ha sido la ciudad de Austin que le gusta verse a sí misma como una ciudad progresista, y desafortunadamente, ha sido una gran decepción en lo que respecta a este asunto".
Suzanne La Follette, teniente del Departamento de Bomberos de Austin
Sindicato de bomberos pide cerrar brecha en cobertura
David Girouard, presidente del sindicato de bomberos de Austin, hizo un llamado a legisladores locales y estatales para cerrar la brecha en cobertura para socorristas que luchan contra el cáncer como La Follette.
"La decisión de hoy es un paso crítico hacia la paridad, equidad y atención para Suzanne y cada bombero que pone su salud y vida en la línea por nuestra comunidad. Esperamos el día en que ningún bombero tenga que luchar por su vida y simultáneamente luchar contra el sistema de compensación laboral".
David Girouard, presidente del sindicato de bomberos de Austin, en declaración
Legisladora planea proyecto de ley para 2027
La representante estatal de Austin Donna Howard dijo a KUT la semana pasada que estaba investigando el caso de La Follette y que presentaría un proyecto de ley para cerrar la brecha en cobertura cuando los legisladores se reúnan en el Capitolio de Texas para una sesión legislativa el próximo año.
El proyecto de ley propuesto buscaría enmendar la ley estatal de compensación laboral para incluir cánceres ováricos y uterinos en la lista de condiciones cubiertas para bomberas, equiparando la protección disponible para bomberos masculinos.
Teniente La Follette continúa tratamiento mientras trabaja por cambio
A pesar de su diagnóstico de cáncer terminal Etapa 4, La Follette ha sido vocal sobre la necesidad de cambio sistémico para proteger a futuras bomberas. Su disposición a compartir públicamente su historia y luchar por su reclamo de compensación laboral ha puesto un foco nacional en la disparidad de género en la ley de Texas.
La teniente La Follette continúa recibiendo tratamiento mientras también aboga por reformas legislativas que asegurarían que ninguna otra bombera tenga que enfrentar la misma batalla legal mientras lucha por su vida.
