Arabia Saudita llega hoy a Austin: amistoso el viernes en Q2 Stadium antes del Mundial
La selección de Arabia Saudita llega hoy a Austin para instalarse en Q2 Stadium hasta el 9 de junio. El viernes 5 disputa un amistoso contra Puerto Rico, el primero de sus partidos de preparación antes del Mundial 2026.
Austin recibe hoy a su primera selección mundialista. La Federación Saudita de Fútbol (SAFF) confirmó que su equipo, los "Halcones Verdes", llegó este lunes 1 de junio a Austin para iniciar la segunda fase de su campo de preparación para el FIFA World Cup 2026. Q2 Stadium, el estadio de Austin FC en el sur del downtown, será la base oficial de la selección asiática durante los nueve días previos al inicio del torneo.
Austin no es sede de partidos del Mundial, pero sí será el hogar de una de las 48 selecciones participantes. La ciudad fue elegida por la federación saudita tras un proceso técnico y logístico que evaluó instalaciones, condiciones climáticas y proximidad a las ciudades donde Arabia Saudita disputará sus partidos de fase de grupos.
Amistoso el viernes 5 de junio en Q2 Stadium: Arabia Saudita vs. Puerto Rico
El primer evento público de esta visita será el viernes 5 de junio, cuando Arabia Saudita dispute un amistoso internacional contra Puerto Rico en Q2 Stadium. Será una oportunidad para los aficionados de Austin de ver en vivo a una selección mundialista antes del inicio del torneo. Un segundo amistoso está programado para el martes 9 de junio, contra Senegal, en el San Antonio Soccer Stadium.
La selección saudita ya conoce el estadio: en junio de 2025 disputó aquí un partido de la Copa Oro de la CONCACAF contra el equipo de Estados Unidos, ante una asistencia de 11.727 personas. Esa experiencia previa fue uno de los factores que inclinó la decisión a favor de Austin.
El Grupo H: España, Uruguay y Cabo Verde en el horizonte
Arabia Saudita integra el Grupo H junto a España, Uruguay y Cabo Verde, un sector exigente que exigirá al máximo al equipo asiático. Los partidos de fase de grupos están programados así: contra Uruguay el 15 de junio en Miami; contra España el 21 de junio en Atlanta; y contra Cabo Verde el 26 de junio en Houston. Este último partido, en Houston, podría ser el de mayor impacto para la comunidad latina del sur de Texas, dado el enorme contingente de aficionados sauditas esperado en la ciudad ese día.
La selección saudita ha ganado la Copa Asiática tres veces y clasificó a siete de las últimas nueve Copas del Mundo. Su actuación más recordada en suelo norteamericano fue en el Mundial de 1994, cuando llegó a octavos de final en Estados Unidos. El hito más reciente fue la victoria ante Argentina en la fase de grupos del Mundial de Qatar 2022.
Austin como ciudad mundialista sin partidos oficiales
La presencia de Arabia Saudita es parte de una estrategia más amplia de Austin para capitalizar el Mundial sin ser sede oficial. La ciudad de Austin, a través de Austin Public Health y Austin Emergency Management, celebró en mayo tres reuniones de coordinación multiagencia para prepararse ante el incremento de turistas internacionales durante el torneo.
En total, 39 selecciones mundialistas tendrán su base de entrenamiento en ciudades de Estados Unidos durante el torneo, convirtiendo al país anfitrión en un escenario de preparación global. Texas concentra dos de esos campamentos: Arabia Saudita en Austin y la República Democrática del Congo en Houston.
Para los aficionados de Austin, la visita saudita marca el inicio informal del verano mundialista. Austin FC organizará watch parties gratuitas en Auditorium Shores el 11 y 12 de junio, y en Inn Cahoots en East Austin del 13 de junio al 19 de julio, cubriendo los 100 partidos del torneo. El registro es gratuito en austinfc.com/soccercelebration.
