Austin evalúa renombrar Cesar Chavez Street tras acusaciones de abuso sexual

La ciudad de Austin está considerando renombrar Cesar Chavez Street después de que una investigación del New York Times revelara acusaciones de abuso sexual contra el líder sindical que murió en 1993. La misma organización que impulsó el cambio de nombre en los años 90 ahora pide revertirlo.

Concejales José Velásquez, Vanessa Fuentes y Chito Vela, junto con la fiscal del condado de Travis Delia Garza, emitieron una declaración conjunta apoyando el cambio.

"Nos solidarizamos incondicionalmente con cada persona que fue lastimada y con quienes valientemente compartieron sus historias", escribieron los funcionarios, según reportó KUT. "El centro de nuestra ciudad y el corazón de East Austin deben reflejar nuestro compromiso con la justicia".

El mural de East Austin ya fue borrado

El icónico mural de Cesar Chavez que daba la bienvenida a East Austin en la esquina de Cesar Chavez Street y Waller Street ya no existe. Esta semana, los dueños del edificio decidieron pintarlo de blanco.

"Sentimos que ya no era algo con lo que quisiéramos estar asociados en el negocio", dijo Eric Barth, copropietario del edificio donde operaba su firma de arquitectura, a KUT.

Bertha Rendon Ortiz, fundadora de Arte Texas, el grupo que restauró el mural en 2023, dijo que es desgarrador verlo desaparecer. "He estado aquí 46 años y siempre hemos visto ese mural", dijo. "Cuando entrabas al vecindario de East Austin veías la cara de Cesar Chavez, veías un campo, veías trabajadores del campo y veías el mensaje 'Sí Se Puede'. Era icónico".

La misma organización que nombró la calle ahora pide el cambio

Gavino Fernandez, vocero de El Concilio Mexican-American Land Owners de East Austin, lideró la campaña en 1993 para cambiar el nombre de First Street a Cesar Chavez Street. Ahora encabeza los esfuerzos para revertir esa decisión.

"Nos sentimos obligados como organización a ponernos de pie, tomar acción y eliminar su nombre de nuestra calle, en nuestra comunidad", dijo Fernandez a KVUE. "Es muy difícil para toda nuestra comunidad porque esta era una persona a la que admirábamos como un héroe valiente".

Dolores Huerta entre las víctimas

Entre las acusadoras está Dolores Huerta, de 96 años, quien cofundó el sindicato United Farm Workers junto a Chavez. En una publicación de Facebook, Huerta detalló dos encuentros sexuales no deseados con Chavez en los años 60 que resultaron en embarazos que mantuvo en secreto.

"Tengo casi 96 años y durante los últimos 60 años he guardado un secreto porque creía que exponer la verdad lastimaría el movimiento de trabajadores del campo por el que he luchado toda mi vida", escribió Huerta.

Desfile anual cancelado y día estatal eliminado

El desfile y celebración anual de Cesar Chavez en Austin, programado para el 28 de marzo, fue cancelado. El gobernador Greg Abbott ordenó a todas las agencias estatales no observar el Día de Cesar Chavez y dijo que trabajará con legisladores para eliminarlo de la ley estatal.

El Mexican American Legislative Caucus anunció que trabajará para reemplazar el día festivo estatal con uno que reconozca a otros líderes como Dolores Huerta.

Próximos pasos para la ciudad

Según el Departamento de Transporte y Obras Públicas de Austin, hay dos caminos principales: el ayuntamiento puede introducir una resolución o la comunidad puede iniciar un proceso formal de petición similar al que se usó para nombrar la calle originalmente.

El administrador de la ciudad T.C. Broadnax también se pronunció sobre el proceso. "Como ciudad, estamos increíblemente entristecidos y perturbados por los reportes de Cesar Chavez", dijo en una declaración a KVUE. "Creemos firmemente que lo correcto es avanzar para eliminar su nombre de la calle que atraviesa el corazón de nuestra ciudad".

No hay un cronograma definitivo para un posible cambio de nombre, pero los líderes de la ciudad enfatizan que la participación comunitaria será crítica en determinar tanto si el nombre cambia como cuál podría ser el nuevo nombre.